Eugène Lion
Ensemble de quatre vases, vers 1920-1930
grès émaillé
de gauche à droite:
Bilobé : H. 19,5 cm (7 5/8 in.), Convexe: H. 19 cm (7 ½ in.),
Grande gourde: H. 30 cm (11 ¾ in), Soliflore: H. 22 cm (8 5/8 in.)
Bilobé : H. 19,5 cm (7 5/8 in.), Convexe: H. 19 cm (7 ½ in.),
Grande gourde: H. 30 cm (11 ¾ in), Soliflore: H. 22 cm (8 5/8 in.)
Eugène Lion naît en 1867 au sein d’une famille de potiers. Il est fils d’art : son père, Armand Lion, est lui-même céramiste et une figure active des milieux potiers de la Puisaye. Armand Lion collabore notamment avec Jean Carriès (1855-1894), qu’il conseille sur les aspects techniques des innovations et des processus expérimentaux que le célèbre sculpteur-céramiste cherche à développer, en particulier dans le domaine des émaux et des cuissons complexes. Eugène Lion se forme dans l’atelier familial, au cœur d’un environnement particulièrement dynamique et expérimental, caractéristique de la Puisaye. Dans cette région, les potiers explorent de nouveaux types d’émaux, développent des approches novatrices de la surface céramique et créent des formes inédites, alliant traditions locales et intérêt contemporain pour les esthétiques d’Extrême-Orient. Eugène Lion acquiert rapidement la reconnaissance d’un tourneur d’exception. Cette maîtrise technique remarquable se traduit par une grande liberté expressive, lui permettant d’unir des émaux originaux à des formes inventives et équilibrées. Si ses formes révèlent souvent une fascination marquée pour le monde végétal, exprimée par des profils fluides et organiques, ses recherches sur les émaux portent sur une large gamme de finitions expérimentales, notamment des émaux à coulures typiques de la tradition de la Puisaye, qu’il interprète avec une sensibilité personnelle très affirmée. Après sa disparition en 1945, son fils Pierre poursuit l’activité potière avec son épouse. L’atelier familial reste actif jusqu’à sa fermeture dans les années 1970, mettant fin à une aventure céramique multigénérationnelle profondément ancrée dans l’histoire de la Puisaye.
Ce vase constitue un exemple particulièrement abouti de l’art d’Eugène Lion. Sa forme généreuse et élancée s’inspire clairement du monde végétal : elle évoque une croissance organique, presque vivante, comme si la matière avait trouvé d’elle-même son équilibre naturel. Le profil irrégulier et subtilement asymétrique renforce cette impression de naturalité maîtrisée. L’émail, dans des tonalités verdâtres et bleutées, n’est jamais homogène. Il se déploie en coulures, en superpositions et en variations chromatiques profondes, créant une surface vibrante et complexe. Cette richesse chromatique, à la fois contrôlée et imprévisible, est caractéristique des plus grandes réussites de la céramique de Puisaye et témoigne d’une sensibilité que seule une parfaite maîtrise de la matière permet d’atteindre.
Les œuvres d’Eugène Lion sont conservées dans des collections prestigieuses, notamment au Metropolitan Museum of Art (fig.1) et à l’Art Institute of Chicago, attestant de la reconnaissance internationale de son œuvre.
Fig.1 : Eugène Lion (1867-1945), Vase, circa 1900, grès émaillé, 43,2 x 19,1 cm,
Metropolitan Museum of Art
Eugène Lion was born in 1867 into a family of potters. He was born into the trade: his father, Armand Lion, was himself a ceramist and an active figure in the pottery circles of the Puisaye. Armand Lion notably worked with Jean Carriès, (1855-1894) advising him on the technical aspects of the innovations and experimental processes that the renowned sculptor-ceramist sought to develop, particularly in the field of glazes and complex firings. Eugène Lion was trained in the family workshop, within a highly dynamic and experimental environment characteristic of the Puisaye. In this region, potters explored new types of glazes, developed innovative approaches to the ceramic surface, and created new forms that combined local traditions with contemporary interest in East Asian aesthetics. Eugène Lion soon gained recognition as an outstanding wheel-thrower. This exceptional technical skill translated into a remarkable expressive freedom, allowing him to unite original glazes with inventive and balanced forms. While his shapes often reveal a strong fascination with the vegetal world, expressed through fluid and organic profiles, his glaze research focused on a wide range of experimental finishes, including flowing glazes typical of the Puisaye tradition, which he interpreted with a distinctive personal sensibility. After his death in 1945, his son Pierre continued the pottery activity together with his wife.The family workshop remained active until its closure in the 1970s, bringing to an end a multi-generational ceramic adventure deeply rooted in the history of the Puisaye.
This vase stands as a particularly accomplished example of Eugène Lion’s art. Its generous, elongated form is clearly inspired by the vegetal world: it suggests an organic, almost living growth, as if the material had found its own natural balance. The irregular and subtly asymmetrical profile enhances this impression of controlled naturalness. The glaze, in greenish and bluish tones, is never uniform. It unfolds through flowing runs, layered effects, and deep chromatic variations, creating a vibrant and complex surface. This chromatic richness, at once controlled and unpredictable, is characteristic of the finest achievements of Puisaye ceramics and bears witness to a sensitivity that only a perfect mastery of the material can achieve.
Works by Eugène Lion are held in prestigious collections, including the Metropolitan Museum of Art (fig. 1) and the Art Institute of Chicago, underscoring the international recognition of his oeuvre.
Fig.1 : Eugène Lion (1867-1945), Vase, circa 1900, glazed stoneware, 43,2 x 19,1 cm,
Metropolitan Museum of Art