Takis, né en 1925 à Athènes sous le nom de Vassilakis Panayotis Takis, décida à l’âge de dix-sept ans qu’il voulait être un artiste. Autodidacte, il créa ses premières sculptures en 1946, un an après que la Grèce émergea de la guerre et l’occupation allemande. Comme en témoignent ses premières statues, l’artiste, au début de sa carrière, fut passionné par la contradiction entre les formes statiques et le mouvement, ainsi qu’entre l’ombre et la lumière. Ses Quatre Soldats (1951-1952), une adaptation moderne des Kouroi antiques et Œdipe et Antigone (1954) démontrent son admiration pour le travail du sculpteur Giacometti (1901-1966), comme le rappellent leurs têtes et bras, réduits à une ligne verticale ou un fil de fer.

A partir de 1953, Takis vécut à Londres et à Paris, voyageant à travers l'Europe et les États-Unis. Pendant son séjour parisien en 1955, il vit pour la première fois une exposition d’Alexander Calder (1898-1976), artiste reconnu pour ses études de la cinétique. À partir cette date, Takis étudia l'art cinétique avec faveur, créant ses premiers « Signaux », cordes de piano vibrant grâce au vent : « Ses premières sculptures mobiles ont de longues tiges raides, épanouies à leur sommet en fleurs fantastiques rappelant roseaux et antennes de radio ».

Les signaux des années 1970 ne ressemblent plus à de fragiles roseaux, mais sont délibérément et élégamment disproportionnés, en apparence équilibrés. Elles sont désormais coiffées de pièces électroniques trouvées au hasard.

Depuis 1955, de nombreuses galeries et musées lui consacrent des expositions individuelles, comme la Hanover Gallery à Londres, la Howard Wise Gallery à New York, le Städtisches Museum Scholss Morsbroich à Leverkussen, la Galerie Fred Lanzenberg à Bruxelles, ou encore le Centre Pompidou, le Musée d’Art moderne de la ville, et la Galerie Maeght à Paris. Aujourd’hui, plusieurs musées possèdent des œuvres de Takis, dont notamment le Centre Pompidou (Musicale, 1977 et Sphères électromagnétiques, 1980), mais aussi la ville de Paris, qui est dotée d’une de ses œuvres, installée à l’axe de la Défense (Le Bassin Takis, 1988).

W. Burroughs et al., Signaux et télésculptures, Exposition Galerie Schwarz, Milan, 1962 M. Ragon, Vingt-cinq ans d’art vivant chronique vécue de l'art contemporain de l'abstraction au pop art : 1944-1969, Tournai, Casterman, 1969 F. Popper, L’art cinétique, Paris, Gauthier-Villars, 1970 J. J. Lebel, et al., Takis, Exposition au Centre national d'art contemporain, Paris, Centre national d'art contemporain (Centre Pompidou), 1972 H. Calas et N. Calas, Takis. Monographies, Paris, Editions Galilée, 1984 Galerie nationale du Jeu de paume, Takis, exposition, Paris, Galerie nationale du Jeu de paume, 1993 Fondation Marguerite et Aimé Maeght, Takis : œuvres récentes, Saint-Paul-de-Vence, Fondation Marguerite et Aimé Maeght, 2007