Nicolas-René Jollain, dit le Jeune
L'Humanité voulant arrêter la fureur du Démon de la Guerre, 1781
huile sur toile
76 5/8 x 63 3/4 in
194.5 x 162 cm
194.5 x 162 cm
Fils du peintre du roi Nicolas-René Jollain l'Ancien et frère cadet de Pierre Jollain, Nicolas-René Jollain fut formé par son père. Il entra ensuite dans l'atelier de Jean-Baptiste Marie Pierre dont l’influence restera présente dans sa peinture (Fig.1) : l'élève et le maître restèrent très proches. Deuxième au prix de Rome en 1754 derrière Jean-Pierre Chardin, Jollain fut agréé à l'Académie en 1765 et reçu en 1773 avec Le Charitable Samaritain (Paris, église Saint-Nicolas du Chardonneret).
Il exposa très régulièrement au salon de 1767 à 1791. Peintre d’Histoire il ne dénigre pas les autres genres comme l’attestent ses scènes de la vie quotidienne et les paysages qu’il enverra au Salon de 1771 à 1777. Spécialiste de grande peinture d'histoire, il prit part à plusieurs grands chantiers décoratifs, dont le château de Bellevue et le Petit Trianon.
Notre tableau fut réalisé pour l'exposition de 1781 où l'artiste envoya deux grands tableaux ovales peints pour la chapelle Sainte-Trinité de Fontainebleau et plusieurs petites peintures. Ce tableau est décrit dans le livret de Salon de 1781, au n° 121 (« Dans le fond du Tableau, on voit une Ville embrasée, le Commerce éperdu, & sur le devant une Charrue brisée, & les attributs des Arts abandonnés, tableau de 6 pieds de haut sur 5 de large »).
Écho des idées des Lumières, l'allégorie de Jollain fut saluée par la critique, à l'instar du Journal encyclopédique : « Une très-belle allégorie a aussi exercé le pinceau de M. Jollain. C'est l'Humanité voulant arrêter la fureur du Démon de la guerre. [...] Ce morceau joint au mérite de la composition celui d'une belle exécution, & d'un dessin correct. Les traits de la principale figure ont beaucoup d'agrément & de noblesse. » (Novembre 1781, p. 136). De format inhabituel presque carré, la peinture confronte le corps musculeux du démon à la délicatesse de l'Humanité figurée sous les traits d'une jeune mère protégeant ses enfants.
Son of Nicolas-René Jollain the Elder, painter of the King, and younger brother of Pierre Jollain, Nicolas-René Jollain the Young was formed by his father. He then entered the workshop of Jean-Baptiste Marie Pierre whose influence will remain present in his painting (fig.1): the pupil and the teacher remained very close. Second at the Prix de Rome in 1754 behind Jean-Pierre Chardin, Jollain was acknowledged at the Academy in 1756 and received in 1773 with Le Charitable Samaritain (Paris, Saint-Nicolas du Chardonneret church).
He regularly exhibited at the Salon from 1767 to 1791. As a history painter, he did not denigrate other genres as evidences by his scènes de genre and landscapes he sent to the Salon from 1771 to 1777. Specialist in large-scale history painting, he took part in several major decorative projects, including the Château de Bellevue and the Petit Trianon.
Our painting was made for the exhibition of 1781 where the artist sent two large oval paintings realized for the chapel Sainte-Trinité in Fontainebleau and several small paintings.
This painting is described in the Salon Book of 1781, n°121 (« In the background of the painting, we see a burning Town, a distraught Trade, and on the front a broke, Plow, and the attributes of the abandoned arts, 6 feet high by 5 wide »).
Echoing the ideas of the Enlightenment, Jollain’s allegory was hailed by critics, as the Encyclopedic Journal: « A very fine allegory has also exercised the brush of M. Jollain. It is Humanity wanting to stop the fury of the Demon of War. (…) This piece joined to the merit of the composition that of a beautiful execution and of a correct drawing. The features of the principal figure are very agreeable and noble. » (November 1781, page 136). With an unusual format, almost a square, the painting confronts the muscular body of the demon with the delicacy of humanity figured in the guise of a young mother protecting her children.