Nos aquarelles, d'une qualité remarquable, reprennent plusieurs éléments de la carrière de Jacques Guillaume Legrand, artiste et architecte du XVIIIe siècle. Elles présentent deux scènes dynamiques et vivantes, retraçant l'un des événements marquants du Consulat et de l'histoire de France. Ces vues illustrent la fête consulaire du 18 brumaire an X (9 novembre 1801) sur la place du Carrousel, aujourd'hui place de la Concorde à Paris. La première scène est peuplée de personnages en costume d'époque, de soldats et de musiciens, tous représentés avec un réalisme saisissant, et contemplant les feux d'artifice qui embrasent le fort. Les couleurs vives et les détails minutieux de l'œuvre témoignent du talent artistique de Legrand. La seconde montre la même célébration mais d'un point de vue différent. On y voit le feu d'artifice devant le Temple du Commerce et ses reflets sur la Seine depuis le Pont Royal. Outre leur qualité artistique, nos vues ont une grande importance historique. Elles sont une représentation visuelle d'un moment clé de l'histoire de France, un témoignage précieux de cette période charnière. La Fête de la Paix Générale a été organisée pour célébrer le coup d'État du 18 Brumaire an VIII (8 novembre 1799), qui a instauré le régime consulaire en France et la nomination de Napoléon Bonaparte comme Premier Consul. Le régime consulaire met fin à la Révolution française et ouvre une nouvelle ère de stabilité politique et de prospérité économique pour la France. L'événement a été préparé à grande échelle et a permis à Napoléon Bonaparte de présenter sa nouvelle constitution et de consolider son pouvoir en France. Des bâtiments provisoires en bois sont érigés sur la place de la Concorde. Les festivités sont marquées par des défilés militaires, des feux d'artifice, des spectacles et des réjouissances publiques, attirant des milliers de personnes venues de toute la France. L'artiste Jean-Baptiste Cazin a réalisé une vue assez détaillée de ces installations. Jean-Baptiste Cazin (1782-1839), Vue du grand théâtre élevé sur la place de la Concorde pour la fête de la Paix, 18 brumaire an X, 1801, huile sur panneau, 49,5 x 70,5 cm, Musée Carnavelet *** Utilisant une technique inédite, nos vues, outre leur sujet important, sont aussi le symbole de la collaboration entre les artistes du XIXe siècle. En effet, la base de nos œuvres est une eau-forte, une chalcographie des frères Piranèse, sur laquelle Legrand a peint à l'aquarelle et à la gouache avec beaucoup de talent. La gravure au trait ne fait que mettre en place les éléments essentiels de la composition, les nuages, les personnages et, bien sûr, tous les effets de l'illumination sont entièrement l'œuvre du pinceau. Francesco Piranesi, fils aîné de Giovanni-Battista, et son frère Pietro quittent Rome en 1799, à la chute de l'éphémère République romaine, emportant avec eux leurs planches de chalcographie, dont toutes celles gravées par leur père. Ils sont protégés par Joseph Bonaparte, frère aîné de Napoléon Ier, qui leur accorde plusieurs emplacements pour installer leur atelier. En juin 1802, ils créent une Académie des Beaux-Arts, puis en 1803 un magasin où ils distribuent, entre autres, les gravures coloriées par les élèves de leur Académie. Un catalogue de ces gravures est conservé à la Bibliothèque nationale et s'intitule : Académie des Beaux-Arts des Piranèse. Première et cinquième classes. Peinture. Notice indicative des Monumens et des Sites les plus remarquables du globe, exécutés avec tous leurs accessoires, à l'huile, à l'Aquarelle et à la Gouache, et publiés par les Piranesi. Dédié au Premier Consul. Le catalogue lui-même commence par l'indication : Ouvrages publiés l'an X. Dans la catégorie Fêtes pour la paix générale données à Paris le 18 Brumaire an X, nous trouvons notre première composition sous le nom de Legrand au n° 111 : Décorations de la place de la Concorde : embraisement du fort. Nous connaissons deux gravures à l'huile, dont l'une est conservée à la BNF (fig.1) et l'autre que nous possédons. Fig. 1 : Jacques-Guillaume Legrand (1743-1807), Décoration de la place de la Concorde : embellissement du fort, gravure au trait peinte à l'huile, 68 x 83 cm, BNF, Paris Dans le même catalogue Piranesi, au n° 112, nous trouvons notre deuxième composition : Temple du Commode, feu d'artifice sur la Seine. Un autre exemplaire se trouve au musée Carnavalet (fig.4). Les célébrations du 18 Brumaire an X ont donné lieu à toute une série de compositions de la famille Piranèse, qui ont ensuite été "colorées" par divers artistes tels que François-Jean Sablet (1745-1819) et Francesco Piranèse lui-même. Le Metropolitan Museum de New York possède une paire d'eaux-fortes rehaussées à la gouache et à l'aquarelle par Sablet (fig. 2 et 3), tandis que le musée Carnavalet conserve une importante série de vues variées de Piranèse (fig. 4 à 9). D'autres exemplaires sont également conservés à la Bibliothèque de l'Arsenal et à la Bibliothèque Mazarine à Paris. Figs. 2 et 3: François-Jean Sablet (1745-1819), Fête pour la Paix Générale donnée à Paris le 18 Brumaire. Pont Royal et Fête pour la Paix Générale donnée Paris on 18 Brumaire. Pont et Place de la Concorde, gravure de Piranèse, aquarelle et gouache, 64 x 84 cm, Metropolitan Museum, New York Fig. 4 et 5 Fig. 6 et 7 Fig. 8 et 9 Fig. 4 à 9 : Attribué à Francesco Piranesi (1758-1810), Fêtes pour la Paix Générale le 18 Brumaire an X, gravure au trait rehaussée d'aquarelle et de gouache, 65 x 86 cm, Musée Carnavalet , Paris Jacques Guillaume Legrand est né à Paris en 1753. Fils d'un sculpteur et d'une peintre, il grandit dans un milieu artistique qui éveille son intérêt pour l'architecture et l'art. Il commence sa carrière comme dessinateur pour l'architecte Jacques-François Blondel (1705 - 1774). En 1779, Legrand remporte le prix de Rome, ce qui lui permet de poursuivre ses études en Italie pendant plusieurs années. Pendant cette période, il étudie les œuvres des grands maîtres de la Renaissance et de l'Antiquité, et développe un style architectural qui combine des éléments classiques et des innovations modernes. De retour en France, Legrand travaille sur plusieurs grands projets, dont la construction de l'Hôtel de Ville de Versailles et de l'église Sainte-Geneviève à Paris. Il est également nommé architecte en chef de la ville de Paris, ce qui lui permet de travailler sur de nombreux projets d'urbanisme. Outre son activité d'architecte, Legrand était également un artiste de talent. Il a réalisé de nombreuses peintures et dessins, ainsi que des gravures architecturales. Il est surtout connu pour son ouvrage "Les édifices antiques de Rome dessinés et mesurés très exactement", publié en 1796. La vie de Legrand est écourtée par une maladie qui l'affaiblit pendant plusieurs années avant qu'il ne meure en 1807 à l'âge de 54 ans. Malgré sa courte vie, Legrand a laissé un héritage important dans le domaine de l'architecture et de l'art, qui continue d'inspirer et d'influencer les générations suivantes.