Ce lustre est composé d’une vasque en verre dépoli orné de rayons, de pastilles et de motifs en étoile. Un large cerclage en régule doré supporte six bras de lumière en courbes et contre-courbes, soulignés de spires et de feuilles d’acanthes, et terminés par des bobèches palmiformes. Des masques d’enfants richement décorés scandent chacun des bras de lumière. Trois chaines aux larges maillons relient cette vasque un dais agrémenté de palmettes. Une pomme de pin ponctue l’ensemble.

Largement inspiré de l’antique, le vocabulaire décoratif employé ici est caractéristique de Karl Friedrich Schinkel. L’architecte et décorateur prussien a réalisé des recueils de dessins pour mobilier qui inspirèrent les artisans prussiens par leur sens du décoratif, par leur harmonie d’ensemble et par leur raffinement précieux.

Un lustre à huit lumières, très proche de celui que nous présentons, reprend cette même typologie.

Né en 1781 dans la province du Brandebourg, Karl Friedrich Schinkel perd très jeune son père, un théologien et prédicateur reconnu. En 1794, sa famille s’installe à Berlin, où il entre au lycée. Il devient un ami proche de l’architecte David Gilly (1748-1808), directeur de l’académie d’architecture de Berlin, et de son fils Friedrich (1772-1800), dont un dessin pour le monument funéraire à Frédéric le Grand incita en 1797 Schinkel à suivre la même voie.

Travaillant auprès de David et Friedrich Gilly, Schinkel exécute de nombreux dessins pour des monuments, des demeures ou des musées. De 1803 à 1805, il effectue un long voyage en Italie et demeure quelques temps à Rome. De retour à Berlin, il poursuit son activité d’architecte et livre également des dessins de décoration d’intérieurs. Il est alors chargé de transformer Berlin en capitale de la Prusse, et dote la ville de monuments dignes de sa prestigieuse fonction. Ainsi, son style architectural est marqué par un retour à l’ordre classique grec, imposant et rigoureusement ordonné.

Peintre romantique et dessinateur tout autant qu’architecte, Schinkel réalise des tableaux de paysages mettant en scène des églises ou des châteaux en ruines, baignés d’une lumière crépusculaire, à l’image de son contemporain Caspar David Friedrich (1774-1840).

A la fin de sa vie, Schinkel livre une suite de dessins (repris et aquarellés par son élève Karl Friedrich Thiel) qui présentent des décors pour la Flûte enchantée, dans lesquels il laisse libre cours à son imagination. Temples égyptiens, salles au plafond étoilé, paysages rocheux forment un ensemble extraordinaire.