José Maria Sert
Étude pour le projet pour le progrès de la science, vers 1934
feuille d'or et huile sur papier
72 x 150 cm.
28 3/8 x 59 in.
28 3/8 x 59 in.
Fils d’un célèbre Artiste tapissier catalan, José Maria Sert reçoit une éducation jésuite avant de suivre un enseignement à domicile. A Barcelone il fréquente le Cercle Artistique de St Luc puis rencontre l’évêque Torres i Bages qui lui commandera plus tard la décoration de la cathédrale de Vic. En 1899 il s’installe à Paris dans un luxurieux atelier, ayant appartenu à Horace Vernet, et décore la salle à manger du Pavillon de l’Art Nouveau pour l’Exposition Universelle de 1900. Lorsque l’Evêque Torras i Bages lui demande la même année de décorer la cathédrale de Vic, il décide de parcourir l’Italie afin d’enrichir ses sources d’inspiration. Il reviendra particulièrement marqué par Venise et les compositions virevoltantes des Tiepolo.
Son œuvre se concentre donc sur l’art monumental et la peinture à grande échelle marquée par un style baroque et rococo. Peintre décorateur espagnol, le plus en vue de l’entre-deux-guerres, il réalisa des oeuvres aussi prestigieuses que celles des fresques du hall du Rockefeller Center en 1933, de la salle à manger de l’Hôtel Waldorf Astoria à New York, du Palais de Liria du Duc d’Albe à Madrid, du Palais Mdivani à Venise, ou encore de l’hôtel particulier de la Princesse Polignac à Paris. Personnage à contre-courant, travaillant en marge des avant-gardes, Sert qui connut une grande célébrité de son vivant, tomba dans l’oubli peu après sa mort.
Notre spectaculaire esquisse est préparatoire à l’une des peintures murales de la Salle du Conseil du Palais de la Société des Nations à Genève. Cette œuvre gigantesque, achevée en 1937 et intitulée « Ce qui sépare et ce qui unit les hommes », se décompose en quatorze tableaux peints en grisaille ou brun et or : Les Vainqueurs, Les Vaincus, Trilogie de La Paix, La Loi, Le Progrès Social, Le Progrès technique, Les Progrès de la Science, La Force, La Justice, L’Intelligence et L’Espérance. L’ensemble est surplombé par un large plafond intitulé La Leçon de Salamanque où cinq colosses unissent leurs forces en clé de voûte allégorique. Notre feuille est le projet pour le Progrès de la Science où des hommes gravissent une colonne renversée et rongée par le temps pour atteindre au sommet, l’autel de la Santé.
Son of a famous Catalan artist upholsterer, José Maria Sert received a Jesuit education before attending a home schooling. In Barcelona he attended the artistic circle of St Luc and met the bishop Torres i Bages who will command him later the decor of Vic cathedral. In 1899 he moved to Paris in a luxurious studio that belonged to Horace Vernet and decorated the dining room of the Art Nouveau Pavilion for the 1900 World Exhibition. When the bishop Torras y Bages asked him the same year to decorate the Vic cathedral, he decided to visit Italy to enrich his sources of inspiration. He came back particularly marked by Venice and swirling composition of Tiepolo. His work therefore focuses on monumental art and large-scale painting marked by baroque and rococo style. Spanish decorator painter, the most prominent of the interwar period, he realized such prestigious works: the frescoes in the Rockefeller Center lobby in 1933, the dining room of the Waldorf Astoria Hotel in New York, the Liria Palace of the Duke of Alba in Madrid, the Mdivani Palace in Venice, or the mansion of the Princess Polignac in Paris.
Against the current, working outside the trends, Sert who enjoyed great fame in his lifetime, fell into oblivion soon after his death. Our spectacular sketch is preparatory to one of the mural paintings in the Council Chamber of the League of Nations Palace in Geneva. This gigantic work, completed in 1937 and entitled « What separated and what unites men », is divided into fourteen paintings in grisaille or brown and gold: The Winners, the Vanquished, Trilogy of Peace, the Law, The Social Progress, The Technical Progress, The Science Progress, The Strenght, The Justice, The Intelligence and The Hope. A large ceiling titled The Lesson of Salamanca where five giants join forces in allegorical keystone tops the whole. Our painting is the project of The Science Progress, where men climb a fallen column and corroded by time to reach the summit, the altar of Health.