Jean-Pierre Franque
Conversion de Saint Paul sur le chemin de Damas, vers 1819
huile sur toile d'origine
33 x 41 cm.
13 x 16 1/8 in.
13 x 16 1/8 in.
Issu d'une famille modeste, Jean-Pierre Franque, ainsi que son frère jumeau Joseph-Boniface, ont pu étudier la peinture à Paris grâce à l'appui de l'intendant du Dauphiné, la province ayant pris à sa charge la formation des deux frères. Après la Révolution, une pension leur est versée par le département, mais David, qui prend les deux jeunes artistes dans son atelier, refuse tout paiement. Jean-Pierre assiste le maître dans la réalisation des Sabines en 1799. Il devint, à cette époque, sous l’influence de Pierre-Maurice Quays, membre du groupe des Barbus. Il créa suffisamment de dérangement en organisant les réunions du groupe dans sa chambre pour être finalement renvoyé par David qui le remplaça par Jérôme-Martin Langlois.
Il débute au Salon en 1806 avec succès grâce à un projet de décoration pour le Palais de L’Elysée. En 1810, il réalise, Allégorie sur l’état de la France avant le retour d’Égypte maintenant au Musée du Louvre (fig.1). En 1812, Il expose au Salon une Bataille de Zurich peinte sur une commande de Masséna. A partir de 1814, la carrière des deux frères se sépare nettement, Joseph s’établissant comme Professeur à l’Académie des Beaux-Arts de Naples. Jean Pierre Franque quant à lui continue d’exposer au Salon des grands tableaux d’histoire, religieux ou mythologiques. Après 1830, tout en continuant à exposer quelques tableaux religieux, Franque se laisse absorber par le grand chantier du Musée de Versailles et peint d’innombrables portraits historiques (plus de soixante). Franque œuvre également à la galerie des batailles souvent de concert avec Jean Alaux. En 1832, il est chargé d’élargir la bataille d’Austerlitz de François Gérard, sous la direction de Celui-ci. En 1819, il présente au Salon une commande d'État, La Conversion de Saint Paul, reproduite en tapisserie aux Gobelins et conservée aujourd'hui au musée de Dijon (huile sur toile, 325 x 390 cm). Notre peinture est une esquisse de cette toile imposante. (fig.2). Il est à noter que ce grand tableau est exposé la même année que, Le radeau de la Méduse de Théodore Géricault, tableau capital du passage du néoclassicisme au romantisme. Il est particulièrement intéressant de constater dans notre esquisse et dans la version définitive l’expression fortement romantique de la pensée du sujet et de sa mise en œuvre dans la composition. Le jeu sur les tonalités des couleurs étant caractéristique de l’atmosphère romantique tout en gardant une qualité picturale académique. Jean Pierre Franque montre ainsi avec génie et brio sa vision d’un romantisme en plein ascension.
Born into a modest family, Jean-Pierre Franque, along with his twin brother Joseph-Boniface, was able to study painting in Paris thanks to the support of the intendant of Dauphiné, the province having taken charge of the formation of the two brothers. After the Revolution, a pension is paid by the department, but David, who takes the two young artists in his studio, refuses any payment. Jean-Pierre assists the master in the realization of the Sabines in 1799. He became, at that time, under the influence of Pierre-Maurice Quays, member of the group of the Barbus. He created enough inconvenience by organizing the group meetings in his room to be finally dismissed by David who replaced him by Jérôme-Martin Langlois. He debuted at the Salon in 1806 with success thanks to a decoration project for the Palais de L'Elysée. In 1810, he directed, Allegory on the State of France before returning from Egypt now at the Louvre Museum. (fig.1). In 1812, He exhibited at the Salon a Battle of Zurich painted on an order of Masséna. From 1814, the career of the two brothers separated clearly, Joseph establishing himself as Professor at the Academy of Fine Arts in Naples. Jean Pierre Franque meanwhile continues to exhibit at the Salon large historical, religious or mythological paintings. After 1830, while continuing to exhibit some religious paintings, Franque is absorbed by the great site of the Museum of Versailles and painted countless historical portraits (more than sixty). Frank also works in the gallery of battles often in concert with Jean Alaux. In 1832, he was in charge of enlarging the battle of Austerlitz by François Gérard, under the direction of this one.
In 1819, he presented at the Salon a State order, The Conversion of Saint Paul, reproduced in tapestry by the Gobelins and preserved today in the museum of Dijon (oil on canvas, 325 x 390 cm). Our painting is a sketch of this imposing canvas (fig.2). It should be noted that this large painting is exhibited the same year as, The Raft of the Medusa by Theodore Géricault, capital painting of the passage from neoclassicism to romanticism. It is particularly interesting to note in our sketch and in the final version the strongly romantic expression of the subject's thought and its implementation in the composition. The play on the tones of the colors being characteristic of the romantic atmosphere while keeping an academic pictorial quality. Jean Pierre Franque shows with genius and brilliance his vision of a rising romanticism.