Chaque lampe suspendue, de forme circulaire, se compose d’une large ceinture en tôle peinte en rouge, bordée de liserés dorés, et décorée de deux frises ajourées d’entrelacs oblongs, flanquant au centre un bandeau uni, rehaussé sur tout son pourtour d’un filet doré en forme d’épis. Trois têtes de bélier en métal doré rythment à intervalles réguliers cette ceinture, points de départ des chaînes de suspension joignant un pavillon circulaire à fond plat, également en tôle peinte, et couronné d’une galerie ajourée et dorée.

Le luminaire proprement dit, de forme cylindrique, est maintenu au centre de la ceinture au moyen de deux tiges de métal. Il fonctionnait à l’origine à l’huile, qui permettait une utilisation plus longue grâce à un mécanisme d’alimentation dissimulé dans la couronne de la ceinture de la lampe – les tiges de métal, qui la maintiennent, servant alors de conduit. Ce type de luminaire utilisait le principe des vases communicants. Un petit godet en verre, fixe ou mobile comme ici, était placé sous la partie inférieure du ‘bec’, et permettait ainsi de recueillir l’huile non consumée. Les cylindres de métal ou ‘becs’ qui contenaient cette huile, étaient surmontés de ‘cheminées’ de verre, protégées par des abat-jour. Ces derniers, en tôle afin de résister sans aucune difficulté à la chaleur, diffusaient la lumière au moyen de la peinture blanche revêtant leur surface interne.

Dès le règne de Louis XVI, l’attrait par la tôle peinte, sous forme de vases, urnes décoratives, meubles, guéridons, caisses à plantes, verrières, porte-carafes, etc…connut un engouement sans précédent qui s’amplifiera encore pendant la Révolution. Une première manufacture française avait été fondée à Paris dès 1763. Elle sera reprise, après avoir fait faillite, par un certain Famery. Vers 1792, une maison autrement plus ambitieuse, appelée « Manufacture de tôles et métaux vernis », fut créée par J.F. Deharme, rue Martel, au faubourg Saint-Denis. Poussées par le succès d’une telle production, produits « d’un genre nouveau qui honore les arts », et encouragées par les gouvernements successifs d’alors, d’autres manufactures spécialisées vont rapidement se multiplier dans la capitale : citons notamment, vers 1815, Hautin, rue de La Grange-Batelière, et Boulanger, rue du Faubourg-Saint-Denis, qui gagnera plus tard la rue de Vertbois, en qualité d’orfèvre. Spécialisés dans le luminaire, les frères Girard, récompensés à l’exposition des produits de l’industrie de 1806, fournissaient le château de Fontainebleau ; la maison Duverger ‘illuminait’ le palais impérial des Tuileries ; et le célèbre Chopin, lampiste rue Saint-Denis, se spécialisait en lampes ‘astrales’, qui avaient, comme nos lampes, la particularité d’avoir un réservoir en forme de couronne circulaire, disposé horizontalement au même niveau que le bec.