D'après Antoine Coysevox
Paire de bronzes équestres : la Renommée et Mercure, France, début du XVIIIe siècle
Bronze ciselé et patiné ; base en bronze doré et patiné
Mercure : H. 58 cm ; L. 57 cm – La Renommée : H. 55 cm ; L. 63 cm
Mercury: H. 22 7/8 in ; W. 22 1/2 in – Fame: H. 21 5/8 in ; W. 24 3/4 in
Mercury: H. 22 7/8 in ; W. 22 1/2 in – Fame: H. 21 5/8 in ; W. 24 3/4 in
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Les deux personnages mythologiques sont assis en amazone sur un cheval ailé et dressé à un angle d'une trentaine de degrés par rapport à l'horizontale. La personnification allégorique de la...
Les deux personnages mythologiques sont assis en amazone sur un cheval ailé et dressé à un angle d'une trentaine de degrés par rapport à l'horizontale. La personnification allégorique de la Renommée, représentée par une figure féminine portant des draperies classiques, est légèrement tournée vers l'arrière. De sa main droite, elle tient son attribut ; une longue trompette effilée. Le messager des dieux, Mercure, est reconnaissable à ses pétasos (chapeau ailé), son caducée et ses sandales ailées. Il regarde vers le bas tout en agitant son bâton au-dessus de la tête de son cheval et en saisissant les rênes - maintenant manquantes - dans sa main gauche, tandis qu'un drapé vole dans le vent de son épaule droite. Chaque personnage est assis sur une sellerie en fourrure. Les pattes arrière des deux animaux reposent sur une fine base rectangulaire, coulée et ciselée avec une bosse de terre et de feuillage.
Ces deux bronzes extraordinaires et le dialogue qu'ils créent racontent l'histoire de la sculpture du jardin royal du XVIIe siècle. Il s’agit de réductions des groupes équestres en marbre surdimensionnés commandés en 1698 par le Surintendant des Bâtiments du Roi du roi Louis XIV, Jules Hardouin-Mansart (1646-1708), au sculpteur français Antoine Coysevox. Symbolisant la Renommée et la Justice du roi, ils étaient destinés aux jardins du château de Marly où ils ont été installés de chaque côté de la partie supérieure de l'étang à chevaux en novembre 1702. Près de deux décennies plus tard, les marbres ont été amenés à Paris et installés à Paris à l'entrée ouest du jardin des Tuileries, face à la place Louis XV (aujourd'hui place de la Concorde). A Marly, leur place fut prise par les soi-disant Chevaux de Marly, une paire de chevaux contenue par des palefreniers, commandée à Guillaume I Coustou (1677-1746). Ces deux statues de marbre furent à leur tour déplacées en 1794 à l'extrémité opposée de la place de la Concorde.
La paire de chevaux de Coysevox, de nos jours au musée du Louvre, était un chef-d'œuvre technique en termes de taille et de compétence, car il était sculpté dans la masse de deux blocs de marbre monolithiques. L'artiste a pris le risque de dégager de grandes parties saillantes, comme la longue trompette de la renommée, uniquement soutenue par le bras levé de la figure. Il a achevé ses sculptures en deux ans, annonçant cette réalisation par le texte gravé sur les rochers.
Un autre exploit était le fait que Coysevox travaillait pour son propre compte, contrairement à d'autres sculpteurs de la cour qui étaient obligés de travailler d'après les dessins de Charles Lebrun (1619-1690) ou de Jules Hardouin-Mansart. Il a créé ses deux compositions, qui sont restées fidèles au style classique des statues de jardin de Versailles et ont respecté une vue frontale, mais ont montré un net virage vers la manière baroque, avec les cavaliers clairement tracés contre le ciel, en équilibre dramatique sur leurs chevaux en train d'élever.
Plusieurs collections privées et publiques contiennent des fontes réduites de chevaux Coysevox, certains d’entre eux, tout comme cette paire, d’une qualité exceptionnelle. Une paire fut donnée à Auguste le Fort en 1715 par le baron le Plat, qui acheta des pièces pour le roi en France et en Italie. Aujourd'hui, elle fait toujours partie des collections des Grünes Gewölbe à Dresde. D'autres versions sont enregistrées dans les catalogues de vente français du XVIIIe siècle, tels que ceux des collections de Jérôme Phélipeaux, comte de Pontchartrain (1747, dimensions inconnues, vendu pour 1350 livres), Fromanteau (1755, 61 cm.), Marcellin-François-Zacharie de Selle (1761, dimensions inconnues, anciens bronzes Pontchartrain) et Nicolaï (1797, 64,8 cm.) ou dans des collections russes comme celles de Wlassoff à Moscou (1819, 65 et 69 cm) et de Kotschoubey (1906, 60 cm.). Une paire de moindre qualité est aujourd'hui au Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. La paire appartenant à Bonnier de La Mosson (1702-1744) est peut-être allée au baron Louis de Rothschild à Vienne, quoi qu'il en soit, la magnifique paire du baron a été achetée par M. et Mme Charles Wrightsman qui en ont fait don au Metropolitan Museum de 1971.
Notre paire ressemble à cette dernière en qualité et en caractéristiques, à noter les trophées manquants sous le ventre des chevaux cabrés.
C’est sans doute cette formidable qualité qui conquit le Baron James de Rothschild et les fit entrer dans ses collections. Notre paire de bronzes traversa les âges au sein de cette prestigieuse famille jusqu’à être installée dans l’élégant Hotel de Masseran à Paris par le Baron Elie de Rotschild dans les années 1950, entourée des tableaux des plus grands maîtres.
Notre paire de bronzes à l’Hôtel de Masseran, Douglas Cooper, Les grandes Collections privées, Zurich, 1963, couverture et p. 170.
Antoine Coysevox (1640-1720)
Antoine Coysevox, fils de sculpteur, est né à Lyon où il s'est d'abord formé sous les auspices de son père. En 1657, il part pour Paris, où il devient élève de Louis II Lerambert (1620-1670) et étudie à la Royal Academy. Grâce à ses liens avec Lerambert, qui détenait le titre de Garde des Antiquités et des Marbres du Roi, le jeune artiste s'est fait connaître à Versailles et à la cour. Il acquit rapidement du mérite et de la renommée, atteignant une position de leader en tant que sculpteur du roi Louis XIV et travaillant pour les palais royaux de Marly, Trianon, Saint-Cloud ainsi que Versailles. Pour les jardins de ce dernier, il exécuta plusieurs élégants groupes de fontaines, comme le Triomphante Char de la France et l'Empire Vaincu (1683) ainsi que le Vase de la Guerre (1684) pour la terrasse du château. Il a également obtenu la plus haute distinction pour sa décoration de la Galerie des Glaces, du Salon de la Guerre et de l'Escalier des Ambassadeurs.
A. Coysevox, Autoportrait, marbre, Musée du Louvre, Paris.
En 1676, Coysevox est accepté à l’Académie Royale avec ses morceaux de réception, un buste de son président, le célèbre peintre Charles Le Brun (1619-1690). Trente ans plus tard, il fut nommé chancelier. Bien qu'il n'ait jamais voyagé en Italie, il a travaillé d'une manière animée et vivante qui a combiné son intérêt pour l'antiquité et son goût pour le baroque, pour changer légèrement son style au tournant du siècle sous l'influence du gout rocaille.
Coysevox a montré une nette prédilection pour le genre du portrait, créant de nombreux bustes exquis du roi et de l'aristocratie française. La collection Wallace conserve un impressionnant buste en bronze de Louis XIV (1686), tandis que le Louvre présente plusieurs magnifiques portraits tels que ceux d'Antoine Coypel, du Grand Condé (1688) et de Marie Serre (1706). Son subtil sens de la psychologie lui vaut en outre des commandes de monuments funéraires, dont les plus célèbres sont celles du cardinal Jules Mazarin (1602-1661) à l'Institut de France, Paris, et de l'homme politique Jean-Baptiste Colbert (1619-1683) toujours logé dans l'église Saint-Eustache, Paris.
Coysevox a travaillé sans relâche jusqu'à la fin de sa vie, cessant son activité professionnelle après un autre chef-d'œuvre, représentant Louis XIV en prière, exécuté pour le chœur de Notre-Dame de Paris. Parmi ses élèves se trouvaient ses neveux Nicolas Coustou (1658-1733) et Guillaume Coustou (1677-1746), ainsi que les sculpteurs René Frémin (1672-1744) et François Coudrai (1678-1727), devenu premier sculpteur du roi de la Prusse.
Ces deux bronzes extraordinaires et le dialogue qu'ils créent racontent l'histoire de la sculpture du jardin royal du XVIIe siècle. Il s’agit de réductions des groupes équestres en marbre surdimensionnés commandés en 1698 par le Surintendant des Bâtiments du Roi du roi Louis XIV, Jules Hardouin-Mansart (1646-1708), au sculpteur français Antoine Coysevox. Symbolisant la Renommée et la Justice du roi, ils étaient destinés aux jardins du château de Marly où ils ont été installés de chaque côté de la partie supérieure de l'étang à chevaux en novembre 1702. Près de deux décennies plus tard, les marbres ont été amenés à Paris et installés à Paris à l'entrée ouest du jardin des Tuileries, face à la place Louis XV (aujourd'hui place de la Concorde). A Marly, leur place fut prise par les soi-disant Chevaux de Marly, une paire de chevaux contenue par des palefreniers, commandée à Guillaume I Coustou (1677-1746). Ces deux statues de marbre furent à leur tour déplacées en 1794 à l'extrémité opposée de la place de la Concorde.
La paire de chevaux de Coysevox, de nos jours au musée du Louvre, était un chef-d'œuvre technique en termes de taille et de compétence, car il était sculpté dans la masse de deux blocs de marbre monolithiques. L'artiste a pris le risque de dégager de grandes parties saillantes, comme la longue trompette de la renommée, uniquement soutenue par le bras levé de la figure. Il a achevé ses sculptures en deux ans, annonçant cette réalisation par le texte gravé sur les rochers.
Un autre exploit était le fait que Coysevox travaillait pour son propre compte, contrairement à d'autres sculpteurs de la cour qui étaient obligés de travailler d'après les dessins de Charles Lebrun (1619-1690) ou de Jules Hardouin-Mansart. Il a créé ses deux compositions, qui sont restées fidèles au style classique des statues de jardin de Versailles et ont respecté une vue frontale, mais ont montré un net virage vers la manière baroque, avec les cavaliers clairement tracés contre le ciel, en équilibre dramatique sur leurs chevaux en train d'élever.
Plusieurs collections privées et publiques contiennent des fontes réduites de chevaux Coysevox, certains d’entre eux, tout comme cette paire, d’une qualité exceptionnelle. Une paire fut donnée à Auguste le Fort en 1715 par le baron le Plat, qui acheta des pièces pour le roi en France et en Italie. Aujourd'hui, elle fait toujours partie des collections des Grünes Gewölbe à Dresde. D'autres versions sont enregistrées dans les catalogues de vente français du XVIIIe siècle, tels que ceux des collections de Jérôme Phélipeaux, comte de Pontchartrain (1747, dimensions inconnues, vendu pour 1350 livres), Fromanteau (1755, 61 cm.), Marcellin-François-Zacharie de Selle (1761, dimensions inconnues, anciens bronzes Pontchartrain) et Nicolaï (1797, 64,8 cm.) ou dans des collections russes comme celles de Wlassoff à Moscou (1819, 65 et 69 cm) et de Kotschoubey (1906, 60 cm.). Une paire de moindre qualité est aujourd'hui au Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. La paire appartenant à Bonnier de La Mosson (1702-1744) est peut-être allée au baron Louis de Rothschild à Vienne, quoi qu'il en soit, la magnifique paire du baron a été achetée par M. et Mme Charles Wrightsman qui en ont fait don au Metropolitan Museum de 1971.
Notre paire ressemble à cette dernière en qualité et en caractéristiques, à noter les trophées manquants sous le ventre des chevaux cabrés.
C’est sans doute cette formidable qualité qui conquit le Baron James de Rothschild et les fit entrer dans ses collections. Notre paire de bronzes traversa les âges au sein de cette prestigieuse famille jusqu’à être installée dans l’élégant Hotel de Masseran à Paris par le Baron Elie de Rotschild dans les années 1950, entourée des tableaux des plus grands maîtres.
Notre paire de bronzes à l’Hôtel de Masseran, Douglas Cooper, Les grandes Collections privées, Zurich, 1963, couverture et p. 170.
Antoine Coysevox (1640-1720)
Antoine Coysevox, fils de sculpteur, est né à Lyon où il s'est d'abord formé sous les auspices de son père. En 1657, il part pour Paris, où il devient élève de Louis II Lerambert (1620-1670) et étudie à la Royal Academy. Grâce à ses liens avec Lerambert, qui détenait le titre de Garde des Antiquités et des Marbres du Roi, le jeune artiste s'est fait connaître à Versailles et à la cour. Il acquit rapidement du mérite et de la renommée, atteignant une position de leader en tant que sculpteur du roi Louis XIV et travaillant pour les palais royaux de Marly, Trianon, Saint-Cloud ainsi que Versailles. Pour les jardins de ce dernier, il exécuta plusieurs élégants groupes de fontaines, comme le Triomphante Char de la France et l'Empire Vaincu (1683) ainsi que le Vase de la Guerre (1684) pour la terrasse du château. Il a également obtenu la plus haute distinction pour sa décoration de la Galerie des Glaces, du Salon de la Guerre et de l'Escalier des Ambassadeurs.
A. Coysevox, Autoportrait, marbre, Musée du Louvre, Paris.
En 1676, Coysevox est accepté à l’Académie Royale avec ses morceaux de réception, un buste de son président, le célèbre peintre Charles Le Brun (1619-1690). Trente ans plus tard, il fut nommé chancelier. Bien qu'il n'ait jamais voyagé en Italie, il a travaillé d'une manière animée et vivante qui a combiné son intérêt pour l'antiquité et son goût pour le baroque, pour changer légèrement son style au tournant du siècle sous l'influence du gout rocaille.
Coysevox a montré une nette prédilection pour le genre du portrait, créant de nombreux bustes exquis du roi et de l'aristocratie française. La collection Wallace conserve un impressionnant buste en bronze de Louis XIV (1686), tandis que le Louvre présente plusieurs magnifiques portraits tels que ceux d'Antoine Coypel, du Grand Condé (1688) et de Marie Serre (1706). Son subtil sens de la psychologie lui vaut en outre des commandes de monuments funéraires, dont les plus célèbres sont celles du cardinal Jules Mazarin (1602-1661) à l'Institut de France, Paris, et de l'homme politique Jean-Baptiste Colbert (1619-1683) toujours logé dans l'église Saint-Eustache, Paris.
Coysevox a travaillé sans relâche jusqu'à la fin de sa vie, cessant son activité professionnelle après un autre chef-d'œuvre, représentant Louis XIV en prière, exécuté pour le chœur de Notre-Dame de Paris. Parmi ses élèves se trouvaient ses neveux Nicolas Coustou (1658-1733) et Guillaume Coustou (1677-1746), ainsi que les sculpteurs René Frémin (1672-1744) et François Coudrai (1678-1727), devenu premier sculpteur du roi de la Prusse.