Johann Valentin Sonnenschein
Le Couronnement d'un poète : hommage à Salomon Gessner (1730-1788), Zurich, vers 1775-1780
Terre cuite
H. 55 cm ; L. 40 cm ; P. 26 cm
H. 21 5/8 in ; W. 15 3/4 in ; D. 10 1/4 in
H. 21 5/8 in ; W. 15 3/4 in ; D. 10 1/4 in
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Composé par le poète suisse Salomon Gessner, ce poème pastoral conte la rencontre de Milon et de Lycas « portant ses cheveux ondoyants et blonds, comme les épis aux approches...
Composé par le poète suisse Salomon Gessner, ce poème pastoral conte la rencontre de Milon et de Lycas « portant ses cheveux ondoyants et blonds, comme les épis aux approches de la moisson ». Alors qu’ils mènent leurs troupeaux aux pâtures, les deux bergers décident de rivaliser dans l’art du chant et de la flûte ; Ménalque sera leur juge. Les deux jeunes hommes discutent alors en faisant l’apologie de leur art. Ménalque les ayant écoutés, ce dernier refuse de les départager et les incite, au contraire, à continuer d’échanger.
Né à Zurich en 1730, poète et peintre, Salomon Gessner évolue dans les cercles libéraux zurichois du Siècle des Lumières. Le peintre Johan Caspar Füssli (1706-1782), père de Henry Fuseli, le représente parmi ses amis savants, médecins et écrivains. Il se fait le chantre d’une littérature morale et nostalgique, d’un Âge d’or peuplé de bergers et de muses qu’il rassemble dès 1756 dans ses Idylles. Parents de La Nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau (1761), ses poèmes et ses écrits et connaissent un grand succès. Ils sont traduits en anglais et en français et sont publiés aux côtés des Contes Moraux de Diderot. Ses tableaux font écho à son œuvre littéraire : il peint et dessine des paysages idylliques entre néoclassicisme et romantisme qui sont aussitôt collectionnés.
Cette aura artistique prend forme dans notre monument de terre cuite : il est un hommage au poète et à son Arcadie. Grand ami de Gessner, le sculpteur Johann Valentin Sonnenschein s’inspire de ses contes pour modeler un beau groupe de terre cuite, réalise également son portrait dans un médaillon de marbre et décore même le bureau dans lequel le poète s’isole pour composer.
En 1780, Sonnenschein réalise un relief intitulé Le poète dont le personnage présente des ressemblances avec Gessner. Peut-être était-ce déjà un hommage à son ami. Jusqu’alors, Sonnenschein s’était fait une spécialité de reliefs et de groupes inspirés de thèmes antiques ; il pratiquait également le genre du portrait et modelait de petits sujets mettant en scène la vie quotidienne. Cette fois, dans le Couronnement d’un poète, il célèbre à la fois le monde Antique et un ami.
Sonnenschein a certainement créé ce groupe léger et joyeux du vivant de Gessner, car ses monuments commémoratifs offrent habituellement un néoclassicisme plus rigoureux. Le Pasteur Samuel Hopf, le Monument à Ludwig Rudolf von Jenner ou encore le Monument à Abraham Carl Brunner sont ainsi des représentations dénuées de sourires, tournées vers l’intériorité.
Réalisé vers 1775-1780, le Couronnement d’un poète montre l’étonnante maturité artistique de Sonnenschein. Les chevelures sont décrites avec une minutie évidente, les visages ronds aux yeux très dessinés et aux pupilles ourlées s’illuminent d’un regard très clair. Au-delà des personnages, aucun espace n’est laissé vide d’ornement.
Les corps légèrement trapus sont revêtus de drapés onctueux et délicats, tandis que les détails décoratifs sont traités avec une précision extraordinaire. Ces caractéristiques du style de Sonnenschein se retrouvent à l’identique dans une magnifique Bacchante au vase, qui rend elle aussi un hommage émerveillé à l’Antiquité. Les guirlandes de fleurs, les plis et les éléments naturalistes sont modelés avec un plaisir évident.
A l’image de Clodion en France, Sonnenschein fait le lien entre la fin du rococo et les débuts du néoclassicisme. Leur un art d’un extrême raffinement met en images un monde antique peuplé de nymphes et de poètes dont les chants bercent l’Europe des Lumières.
Johann Valentin Sonnenschein (1749-1828)
Johann Valentin Sonnenschein naît à Stuttgart en 1749. Fils de tailleur, il débute son apprentissage auprès de Wilhelm Beyer (1725-1796), qui pratique aussi bien la sculpture que la peinture, la porcelaine que l’art des jardins. Cette approche aura une grande influence sur le jeune Sonnenschein qui, à son tour, sera aussi bien sculpteur que portraitiste, stucateur, professeur de dessin et fournisseur de modèles pour la manufacture de porcelaine Ludwigsburg de Zurich.
En 1762, il est, avec le stucateur Ludovico Bossi, au service de Charles-Eugène duc de Wurtemberg (1728-1793). Tous deux parent les demeures ducales de stucs au nouveau goût classique et, à partir de 1769, Sonnenschein s’émancipe de la tutelle de Bossi. En 1771, il est nommé stucateur de la cour. Les années de labeur acharné ont bientôt raison de sa santé, et en 1774 il rejoint à Zurich son ami l’écrivain et théologien Johann Caspar Lavater (1741-1801) pour prendre du repos. Ce dernier l’initie à la physiognomonie qui aussitôt le passionne.
Zurich est alors une ville accueillant des cercles intellectuels éclairés par les Lumières. Il fréquente des écrivains et des savants, des peintres et des poètes dont il réalise les portraits. Son habileté à transposer un art de cour, appris auprès du duc de Wurtemberg, dans une sphère intellectuelle et bourgeoise, lui permet de recevoir un grand nombre de commandes. Il aménage également la salle de musique de la Haus Zum Kiel de Zurich où, pour la première fois, le langage néoclassique se déploie entièrement dans un décor intérieur. Bien établi dans les cercles intellectuels et artistiques zurichois, Sonnenschein est professeur de dessin puis devient modeleur à la manufacture de porcelaine de Zurich. Enfin, de 1779 à 1815, il enseigne à l’école des beaux-arts de Berne. Il meurt en 1828.
Né à Zurich en 1730, poète et peintre, Salomon Gessner évolue dans les cercles libéraux zurichois du Siècle des Lumières. Le peintre Johan Caspar Füssli (1706-1782), père de Henry Fuseli, le représente parmi ses amis savants, médecins et écrivains. Il se fait le chantre d’une littérature morale et nostalgique, d’un Âge d’or peuplé de bergers et de muses qu’il rassemble dès 1756 dans ses Idylles. Parents de La Nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau (1761), ses poèmes et ses écrits et connaissent un grand succès. Ils sont traduits en anglais et en français et sont publiés aux côtés des Contes Moraux de Diderot. Ses tableaux font écho à son œuvre littéraire : il peint et dessine des paysages idylliques entre néoclassicisme et romantisme qui sont aussitôt collectionnés.
Cette aura artistique prend forme dans notre monument de terre cuite : il est un hommage au poète et à son Arcadie. Grand ami de Gessner, le sculpteur Johann Valentin Sonnenschein s’inspire de ses contes pour modeler un beau groupe de terre cuite, réalise également son portrait dans un médaillon de marbre et décore même le bureau dans lequel le poète s’isole pour composer.
En 1780, Sonnenschein réalise un relief intitulé Le poète dont le personnage présente des ressemblances avec Gessner. Peut-être était-ce déjà un hommage à son ami. Jusqu’alors, Sonnenschein s’était fait une spécialité de reliefs et de groupes inspirés de thèmes antiques ; il pratiquait également le genre du portrait et modelait de petits sujets mettant en scène la vie quotidienne. Cette fois, dans le Couronnement d’un poète, il célèbre à la fois le monde Antique et un ami.
Sonnenschein a certainement créé ce groupe léger et joyeux du vivant de Gessner, car ses monuments commémoratifs offrent habituellement un néoclassicisme plus rigoureux. Le Pasteur Samuel Hopf, le Monument à Ludwig Rudolf von Jenner ou encore le Monument à Abraham Carl Brunner sont ainsi des représentations dénuées de sourires, tournées vers l’intériorité.
Réalisé vers 1775-1780, le Couronnement d’un poète montre l’étonnante maturité artistique de Sonnenschein. Les chevelures sont décrites avec une minutie évidente, les visages ronds aux yeux très dessinés et aux pupilles ourlées s’illuminent d’un regard très clair. Au-delà des personnages, aucun espace n’est laissé vide d’ornement.
Les corps légèrement trapus sont revêtus de drapés onctueux et délicats, tandis que les détails décoratifs sont traités avec une précision extraordinaire. Ces caractéristiques du style de Sonnenschein se retrouvent à l’identique dans une magnifique Bacchante au vase, qui rend elle aussi un hommage émerveillé à l’Antiquité. Les guirlandes de fleurs, les plis et les éléments naturalistes sont modelés avec un plaisir évident.
A l’image de Clodion en France, Sonnenschein fait le lien entre la fin du rococo et les débuts du néoclassicisme. Leur un art d’un extrême raffinement met en images un monde antique peuplé de nymphes et de poètes dont les chants bercent l’Europe des Lumières.
Johann Valentin Sonnenschein (1749-1828)
Johann Valentin Sonnenschein naît à Stuttgart en 1749. Fils de tailleur, il débute son apprentissage auprès de Wilhelm Beyer (1725-1796), qui pratique aussi bien la sculpture que la peinture, la porcelaine que l’art des jardins. Cette approche aura une grande influence sur le jeune Sonnenschein qui, à son tour, sera aussi bien sculpteur que portraitiste, stucateur, professeur de dessin et fournisseur de modèles pour la manufacture de porcelaine Ludwigsburg de Zurich.
En 1762, il est, avec le stucateur Ludovico Bossi, au service de Charles-Eugène duc de Wurtemberg (1728-1793). Tous deux parent les demeures ducales de stucs au nouveau goût classique et, à partir de 1769, Sonnenschein s’émancipe de la tutelle de Bossi. En 1771, il est nommé stucateur de la cour. Les années de labeur acharné ont bientôt raison de sa santé, et en 1774 il rejoint à Zurich son ami l’écrivain et théologien Johann Caspar Lavater (1741-1801) pour prendre du repos. Ce dernier l’initie à la physiognomonie qui aussitôt le passionne.
Zurich est alors une ville accueillant des cercles intellectuels éclairés par les Lumières. Il fréquente des écrivains et des savants, des peintres et des poètes dont il réalise les portraits. Son habileté à transposer un art de cour, appris auprès du duc de Wurtemberg, dans une sphère intellectuelle et bourgeoise, lui permet de recevoir un grand nombre de commandes. Il aménage également la salle de musique de la Haus Zum Kiel de Zurich où, pour la première fois, le langage néoclassique se déploie entièrement dans un décor intérieur. Bien établi dans les cercles intellectuels et artistiques zurichois, Sonnenschein est professeur de dessin puis devient modeleur à la manufacture de porcelaine de Zurich. Enfin, de 1779 à 1815, il enseigne à l’école des beaux-arts de Berne. Il meurt en 1828.