Un doux regard vers le ciel, une bouche délicatement entrouverte, la chevelure ceinte d’un bonnet, le jeune homme que représente notre masque est, comme l’indique la signature au dos, le fruit de la collaboration entre Dalpayrat et André Louis Adolphe Laoust, sculpteur français. Si la première révélation de l’art japonais auprès des artistes parisiens fut l’estampe, la céramique reste sans conteste l’autre enthousiasme français le plus fécond, notamment pour Dalpayrat. Les collections parisiennes qu’il a pu visiter ne présentaient pas seulement des pots, mais aussi des masques, comme celui que le musée de Sèvres présente dès 1876. En 1878, là encore pour l’Exposition Universelle l’engouement du japonisme se révèle, notamment pour des pièces de cérémonies du thé en grès, qui confortent Pierre-Adrien Dalpayrat à créer des pièces aux formes végétales et animales. Dès les années 1890 les céramistes et les verriers créent un style nouveau, en rupture avec le passé. Les céramiques adoptent des lignes organiques et asymétriques. Les accidents de cuisson, les effets de flammes et les coulures d’émail forment des décors abstraits qui révolutionnent les arts du feu. Tout comme Carriès, Dalpayrat s’intéresse à « l’inquiétante étrangeté » que représente les masques à la fois de l’art médiéval gothique, du théatre japonais ou de la Commedia del Arte mais aussi des sculpteurs épris de physiognomonie, comme Franz Xaver Messerschmidt (1736-1783), qui ont étudié tant les grimaces du visage humain que ses analogies avec le monde animal. Mais les masques, ou figures, constituent également pour Dalpayrat un nouveau champ commercial, ouvert lorsqu’il s’associe à Adèle Lesbros. Ainsi en 1894, lors de sa première grande exposition à la Galerie Georges Petit, la Revue des Arts Décoratifs remarque la diversification de la production. Dans Le Monde artiste, Pierre Sandoz loue les travaux des deux associés qui « ont créé de toutes pièces un style moderne et d'une personnalité rare ». Il remarque entre autres des « masques qui ont l'apparence de bronzes patinés merveilleusement » ou une « adorable tête d'enfant à l'expression si douce, si vraiment innocente, émergent d'entre un fouillis d'étoffes savamment rendues ». « Cette fois, M. Dalpayrat, plus sûr de ses moyens, n'a pas hésité à demander à la sculpture son aide et sa collaboration. » Le Musée national de la Céramique à Sèvres fait l'acquisition d'une de ces têtes, probablement à la suite de cette exposition. L’année suivante, il présentera un masque représentant une tête de Kabyle. Masques et têtes d'enfants constituent des sujets que Jean Carriès et les céramistes qui gravitent autour de lui, ont également beaucoup employé à la même période. Laoust ici fournit à Dalpayrat, comme il a l’habitude de fournir également Sèvres, un modèle de personnage très proche d’un de ses grands succès : Lully enfant (fig 1 et 2). Fig. 1 : André Louis Adolphe Laoust (1843-1924), Fig. 2 : André Louis Adolphe Laoust (1843-1924), Lully enfant, 1902, porcelaine dure, H. 50 cm, Lully enfant (détail), 1884-1886, bronze, H. 60 cm, Lille, Palais des Beaux-Arts collection particulière Pierre-Adrien Dalpayrat (1844-1910), Masque de jeune fille, circa 1893-1906, grès émaillé, H. 18 cm, collection J.P.H., Suisse Pierre-Adrien Dalpayrat (1844-1910), Masque de Dante, circa 1893-1906, grès émaillé, H. 18 cm, collection particulière Pierre-Adrien Dalpayrat (1844-1910), Mascaron, grès émaillé gris à patine verte, 21 x 19 x 7,7 cm, signé en creux au dos, cachet à la grenade éclatée, Musée de Reims. André Louis Adolphe Laoust est un sculpteur français né le 16 septembre 1843 à Douai et mort le 7 mai 1924 à Paris. Élève du sculpteur François Jouffroy à l’École des beaux-arts de Paris, André Laoust expose au Salon de 1868 et devient membre de la Société des artistes français en 1885. Avec des membres de sa famille, il crée en 1874 les Ateliers Laoust qui ont employé plusieurs dizaines de personnes durant plusieurs générations. Il obtient une médaille d’argent à l’Exposition universelle de 1889 pour le Chanteur indien, Ganaï. Laoust conçoit des sculptures pour la Manufacture de Sèvres entre 1891 et 1905. Il est professeur de sculpture aux écoles académiques de Douai de 1892 à 1901. Il obtient une médaille d’argent en modelage aux concours des écoles académiques en 1893. Pierre-Adrien Dalpayrat nait le 14 avril 1844 à Limoges. Il fréquente à partir de 1859 l'école de dessin, puis l'école pratique de peinture sur porcelaine de Limoges. Cette formation acquise, il entre à la faïencerie Jules Vieillard et Cie à Bordeaux, ville où il épouse Marie Tallerie le 17 mai 1866. En 1873, il quitte cette fabrique pour rentrer à Limoges où il est embauché chez Léon Sazerat (1831-1891). En 1874, il reprend la route et travaille aux faïenceries Ashwin à Valentine. Un an après, il entre à la faïencerie Fouquet à Toulouse. Sa fille Julie naquit dans cette ville en 1878. Il quitte cette faïencerie en 1876 ou en 1878 pour prendre la direction de la fabrique de François Blanc à Monaco. En 1885, il accompagne Léopold Magnat et sa femme. Ils quittent François Blanc et vont s'installer à Menton.Après le tremblement de terre de 1887 qui détruit leur atelier, il retourne chez Léon Sazerat à Limoges. En 1889, il ouvre sa propre faïencerie à Bourg-la-Reine. Il s'installe d'abord aux nos 5 et 7 Grande-Rue (actuels nos 31 et 33 avenue du Général-Leclerc), où se trouve également la fabrique de Jules Edouard et d'Ernest-Louis Carron1, puis ils annexeront le no 9. Il semble qu'il ait également demeuré au no 22 Grande-Rue pour déménager en 1895 au no 19. Vers 1889, il utilise le four de Jean-Charles Auboin (1731-1809) et de ses fils, autres faïenciers célèbres de Bourg-la-Reine, également installés aux nos 31 et 33, et qui travaillent avec Pardoux, autre céramiste de Bourg-la-Reine, célèbre pour ses grès flambés jaspés. Il emploie son épouse, Marie Tallerse, et leurs enfants Albert, Adolphe, Hippolyte et Paul. Il acquiert une maîtrise du travail du grès et donne son nom au « rouge Dalpayrat ». Cette nuance fit sa renommée internationale. Il l'obtient en utilisant l'oxyde de cuivre et en maîtrisant l’atmosphère, la durée de cuisson, ainsi que la température pour obtenir des effets inédits d'une teinte rouge sang de bœuf. En 1892, il signe un premier contrat de collaboration avec le sculpteur Alphonse Voisin-Delacroix (1857-1893) et un second prévoyant une exclusivité réciproque pour une durée de douze ans. Il remporte un grand succès lors de l'exposition de ses œuvres à la galerie Georges Petit. En 1893, il fait la connaissance de la suédoise Agnès de Frumerie (1896-1937) avec qui il va collaborer quelque temps, mais les différences de caractère vont mettre un terme rapide à cette collaboration. Cette même année, il participe à l'Exposition universelle de 1893 à Chicago. La collaboration avec Voisin-Delacroix va cesser brusquement à la suite de la mort du sculpteur, le 2 avril 1893. Adrien Dalpayrat est successivement membre du jury à l'exposition du Progrès à Paris en 1893, à l'exposition du Livre en 1894, à l'exposition du Travail en 1895, remporte une médaille d'or à l'exposition industrielle de Marseille en 1893, un diplôme d'honneur à l'exposition des Amis des arts décoratifs de Nantes en 1896 ainsi qu'à l'exposition de la Céramique et des Arts du feu à Paris l'année suivante. Le céramiste prend ainsi pleinement part au renouveau des arts que connaissent alors l'Europe et plus largement le monde occidental. Ses pièces ne sont pas seulement exposées en France, mais à Bruxelles lors de l'exposition annuelle de « La Libre Esthétique » en 1895, à Liège la même année, à Saint-Pétersbourg en 1896 ou encore à Moscou en 1897. Il bénéficie d'un réseau de revendeurs de plus en plus important, parmi lesquels Siegfried Bing (1838-1905) qui ouvre la galerie L'Art nouveau en décembre 1895 à Paris, rue de Provence. Après la mort de Voisin-Delacroix, il s'associe alors jusqu'en 1901 à Adèle Lesbros, qui lui apporte un soutien financier. Également collaborateur de Jean Coulon à partir de 1894, il connaît un beau succès avec ses grès flammés estampillés « à la Grenade ». Malgré cela, son entreprise connaît des difficultés financières récurrentes, ce qui l'oblige à orienter sa production vers des faïences plus classiques. Il reçoit une médaille d'or à l'Exposition universelle de 1900, ainsi que les insignes de chevalier de la Légion d'honneur. Il s'adjoint la collaboration de deux grands orfèvres, les joailliers parisiens Ernest Cardeilhac et Keller avec qui il va produire des pièces montées en bronze doré. Malgré cela, l'entreprise connaît toujours des difficultés et doit fermer en 1906. Pierre-Adrien Dalpayrat se retire alors dans sa ville natale où il meurt le 10 août 1910.