Allégorie de fleuve
Modelée pour un amateur, cette statuette de terre cuite représente une allégorie de Dieu-Fleuve. Nu et barbu tel un dieu antique, cet homme d’âge mûr, à la musculature héroïque, présente une amphore d’où s’échappe sans cesse de l’eau. De sa main gauche, il tient un gouvernail au milieu de roseaux, jolie suggestion iconographique indiquant qu’il symbolise d’une voie navigable plutôt qu’un océan.
Dès la seconde moitié du XVIIIe siècle, emmené par le bouleversement artistique né de la découverte d’Herculanum et de Pompéi, le premier néoclassicisme se régale d’allégoriques fluviales. Ces figures masculines puissantes sont employées avec bonheur par les sculpteurs tant pour décorer des monuments publics, des fontaines et des frontons, que pour modeler de petites statuettes destinées aux amateurs cultivés. Ces statuettes sont pour les sculpteurs l’occasion d’exprimer leur bravoure et leur talent et de se mesurer à l’aune des maîtres antiques ou, dans le cas de notre statuette, des grands maîtres du XVIe siècle.
