Oeuvres choisies

Signés et datés de 1788, ces bronzes exceptionnels de Francesco Righetti sont uniques, aucune autre fonte n’est connue. Ils représentent un exemple précoce et très raffiné de la vogue des bronzes du Grand Tour. Ils démontrent que si de nombreux visiteurs de Rome pouvaient acheter d’innombrables copies du Belvédère d’Apollon, de la Vénus du Capitole ou du Discobole, il existait également un niveau plus élevé de « souvenirs » fabriqués pour les clients les plus exclusifs.

Ces bustes exceptionnels semblent être uniques. Il s’agit de copies de deux célèbres bustes antiques en hermes représentant Salonia Matidia sous les traits de Melpomène, muse de la Tragédie et Salonia Matidia sous les traits de Thalie, muse de la Comédie. Les deux bustes se trouvent dans la Sala Rotonda du Museo Pio-Clementino du Vatican (inv. 262 et 285). Les bustes en marbre auraient été trouvés en 1735 par Giuseppe Fede à la Villa d’Hadrien, près de l’entrée du théâtre grec. Restaurés par Bartolomeo Cavaceppi, les bustes ont été acquis en 1777 pour les collections du Vatican. Lorsque Righetti a réalisé ses réductions en bronze dix ans plus tard, les bustes devaient être reconnus comme faisant partie des chefs-d’œuvre du Vatican. Les bustes reposent sur des piédestaux en marbre uni qui reprennent la forme des bustes, mais Righetti a renforcé leur impact en tant que bronzes réduits en ajoutant des piédestaux en marbre à cannelures avec des pieds humains en bas, coulés dans le bronze. Exposés sur une console ou une table, les bronzes de Righetti et les piédestaux élaborés créent une impression de luxe qui correspond au sujet théâtral et à la qualité de l’exécution.