Tuer le lion qui faisait régner la terreur à Némée, dans l'Argolide, fut le premier des douze travaux qu'accomplit Hercule. L'animal était réputé pour avoir le cuir tellement dur qu'il était impénétrable aux flèches. Hercule n'en vint à bout qu'en l'assommant avec sa massue, qu'il réalisa lui-même en bois d'olivier, puis en l'étranglant dans un combat corps à corps. Notre statue représente exactement la figure du demi-dieu vainqueur de la bête. Il porte sur lui le massacre du lion et de sa main gauche, sous son bras droit, il glisse sa massue.

C'est au Nord de l'Italie et à l'aire vénitienne que nous rattachons stylistiquement cette statuette. Elle pourrait être proche du sculpteur Orazio Marinali qui fut l'élève du flamand Josse le Court installé à Venise dès 1657. On reconnaît dans cette œuvre la façon assez massive de traiter les muscles et les chairs, à l'exemple de l'allégorie de l'Air et de l'Eau conservées à Harvard, Fogg Art Museum (Orazio Marinali, Personnification de l'Air et Personnification de l'Eau, vers 1710, terre cuite, Cambridge, Fogg Museum). Marinali possède cette indéniable manière de composer une grande partie de ses sculptures en donnant à ses sujets une attitude particulière : menton haut, tête en arrière, yeux relevés et traités à l'antique (sans iris ni pupille). Il aime surtout jouer avec les drapés qui couvrent la tête de ses personnages (Orazio Marinali, Démocrite, marbre, XVIIe–XVIIIe siècle, Porto Rico, Museo de Arte de Ponce). Orazio Marinali et ses deux frères (Angelo et Francesco), avec lesquels il collaborait étroitement, ont réalisé de nombreuses décorations de parcs et jardins dans la Vénétie. Notre modèle aura peut-être été inspiré d'une de ces œuvres.