La table, intégralement exécutée en travertin, présente un plateau rigoureusement rectangulaire supporté par deux pieds de forme violonée reposant chacun sur une base à doucines de section rectangulaire. Elle ornait, au côté d’une seconde table similaire de Moreux mais plus grande, l’ancien atelier d’André Arbus, situé dans le 14e arrondissement à Paris.

JEAN-CHARLES MOREUX1 (1889-1956, ARCHITECTE, DECORATEUR ET PAYSAGISTE)

Architecte, décorateur, paysagiste, peintre et collectionneur, Jean-Charles Moreux fut un curieux de tout. Humaniste et érudit, féru de sciences et de mathématiques, amateur d'art, ce bourguignon d'origine vécut dans un milieu cultivé. En 1910, il obtint le diplôme d'ingénieur des travaux publics, mais, se destinant à l'architecture, il entra aussitôt à l’Ecole nationale des Beaux-Arts à Paris.

Ayant parallèlement suivi les cours de l'Ecole du Louvre et de l'Ecole des Chartes, il s'y lia d'amitié avec André Lurçat, architecte moderniste, avec le peintre Paul Véra, et aussi avec son frère, André Véra, un autre ardent défenseur de l'Art déco. Ces rencontres influencèrent considérablement son oeuvre. Avec Lurçat, il se rapprocha de l'avant-garde fonctionnaliste dont Le Corbusier était le fer de lance. Il dessina des maisons cubistes, élabora des projets d'habitats sociaux. Parallèlement, par l'intermédiaire des frères Véra, il côtoya également une clientèle plus « haut de gamme ». Les meubles qu'il créa alors relevaient pour l’essentiel de l'Art déco : lignes sobres, mise en valeur des bois et des matières.

En 1926, sa rencontre avec Bolette Natanson lui ouvrit une nouvelle orientation. Par son intermédiaire, il fit en effet la connaissance de Derain, de Cocteau, de Chirico, de Colette, et redécouvrit les vertus de l'art classique. Il se passionna pour l'architecture de Philibert Delorme et celle de Nicolas Ledoux qui devinrent des modèles. Mais dès le début des années 1930, alors même qu'il fréquentait l’Union des Artistes modernes, il perçut les limites du fonctionnalisme pur et dur. Sans renoncer à la modernité, il y introduisit les belles proportions et la dimension humaine de l'architecture. Ce besoin de classicisme était à l’époque dans l'air du temps. Le krach de 1929, la montée du fascisme et du communisme incitaient au retour à la tradition, amenant progressivement à une redécouverte des valeurs refuges. Moreux commença à intégrer dans ses créations des références à l'Antiquité romaine, à la

1 Sources : Day, op. cit., et Pierre Faveton, « Classiques du XXe siècle : Jean-Charles Moreux (1889-1956) », Art & Décoration, n° 417, juillet-août 2005.

Renaissance et au baroque. Il redécouvrit les détails décoratifs, les moulures, les corniches, etc. et se référa volontiers au régionalisme, sans pour autant abandonner les techniques modernes. Il usa par exemple du béton qu'il associa à des matériaux naturels, plus nobles.

Dans le domaine mobilier, il opta pour la même ligne, renouant avec la tradition du meuble à la française. Ses créations font référence aux styles anciens : chaises gondoles, lits bateaux, piètements en balustres, cariatides en gaines, pieds en patte de lion. Au cours des années 1930 son style évolua vers un néo-baroque plus hardi. L'influence naturaliste se fit également plus pressante. A l'esprit Rocaille, il emprunta les formes végétales déchiquetées. Il remit au goût du jour les coquilles et les masques, qu'il adapta en luminaires ou en objets décoratifs. Avec Bolette Natanson il ouvrit la galerie Les Cadres où il exposa des objets décoratifs, des céramiques inspirées des poteries antiques, des sièges et des guéridons en fer forgé, à pieds cambrés et volutes. Il manifesta une vraie volonté à retrouver l'esprit des cabinets de curiosités d'antan.

C'est néanmoins vers un classicisme bien tempéré qu'il finira par s’orienter dans les années 1940 et 1950.