Girolamo Troppa
Le fils prodigue, vers 1660-1670
huile sur toile
130 x 93 cm.
51 1/8 x 36 5/8 in.
51 1/8 x 36 5/8 in.
Les informations sur la vie de Girolamo Troppa sont toujours parcellaires, malgré les recherches menées par les historiens d’art durant ces cinquante dernières années. S’il n’existe pas de catalogue raisonné de son œuvre, son corpus est cependant estimé à près de quatre-vingt-dix tableaux. Notre tableau est, pour sa part, un ajout significatif confirmé par Erich Schleier, spécialiste de l’artiste.
Durant la première partie de sa carrière, dans les années 1660, Girolamo Troppa est influencé par Pier Francesco Mola (1612-1666) et par Giaquinto Brandi (1621-1691) (cf. fig. 1 et 2).
Puis, lors de la décennie suivante, par Carlo Maratta (1625-1713) et par Giovan Battista Gaulli dit Baciccio (1639-1709). En 1672, sous les ordres de Gaulli, il participe au décor de la chapelle Santa Marta du Collège Romain (fondé par les Jésuites à Rome en 1551). Il exécute également de nombreux tableaux et fresques pour les églises de la Péninsule, notamment à Rome et dans ses environs. En 1685, il s’installe définitivement dans la cité pontificale où il meurt en 1715.
Nous retrouvons dans notre Fils prodigue l’influence d’artistes travaillant à Rome dans les années 1660, tels Giovanni Lanfranco (1582-1647), Pier Francesco Mola (1612-1666) ou encore Giaquinto Brandi (1621-1691). Nous pouvons donc penser que notre tableau fut réalisé au début de la carrière de Girolamo Troppa.
La parabole du fils prodigue est tirée de l’Evangile selon Saint-Luc 15:11-32 dans le Nouveau Testament. La parabole met en scène trois personnages : le père ; le fils aîné, qui suit les commandements de son père ; et le deuxième, le fils prodigue, qui décide de partir à la découverte du monde. Après avoir dilapidé sa fortune, il se retrouve sous le joug d'un autre maître, plus dur, qu'il finit par abandonner pour retourner vers son père riche et doux. Celui-ci, heureux du retour de son fils, lui prépare une fête, ce que l'ainé ne comprend pas. La parabole se finit sur l'explication du père : Il fallait festoyer et se réjouir, parce que ton frère que voici était mort et il est vivant, il était perdu et il est retrouvé, remarque à mettre en parallèle avec la conclusion de la brebis égarée : Je vous le déclare, c'est ainsi qu'il y aura de la joie dans le ciel, pour un seul pécheur qui se convertit, plus que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de conversion.
Le contraste de lumière au niveau de la musculature ainsi que le mouvement du corps sont caractéristiques du style baroque. L’artiste a choisi de représenter le jeune homme au moment où il se retrouve seul et désargenté. Notre tableau, de très belle facture et en bon état de conservation, est l’un des plus beaux exemples de l’art de Girolamo Troppa. Fortement influencé par la peinture du début du XVIIe siècle, Troppa sait parfaitement conjuguer théâtralité baroque et sensualité.
Little is known about the life of Girolamo Troppa, even though art historians have conducted research on the painter for the last fifty years. An annotated catalogue of his work has never been written, but his oeuvre is estimated at a mere ninety paintings. Our canvas constitutes an important addition to this number and its attribution has been confirmed by the expert of Troppa, Mr Erich Schleier.
Girolamo Troppa, who was born in Central Italy in the province of Latium, was strongly influenced by Pier Francesco Mola (1612-1666) and Giaquinto Brandi (1621-1691) in the 1660’s (cf. figs. 1 and 2). During the next decade, the work of Carlo Maratta (1625-1713) and Giovan Battista Gaulli, called Baciccio (1639-1709) inspired him.
In 1672 the painter worked under the auspices of Gaulli at the decoration of the Santa Marta al Collegio Romano, founded in Rome by the Jesuit order in 1551. He created numerous paintings and frescos for the peninsula’s churches, mostly located in Rome and its surrounding area. In 1685, he established himself permanently in the capital of the Papal States, where he died in 1715.
Our Prodigal Son is painted in a style that is similar to Giovanni Lanfranco (1582-1647), Pier Francesco Mola (1612-1666) and Giaquinto Brandi (1621-1691). Each one of these artists resided in Rome during the 1660’s; we therefore conclude that Troppa realized the Endymion rather early in his career.
The Prodigal Son is one of the parables of the New Testament and appears in the Gospel According to Luke (15:11-32). It’s the story of a son taking leave of his father when he inherits his family’s fortune. He spends all the money on worldly pleasures and ends up alone, working for a harsh master. Finally he decides to find his father and he reconciles with him. Upon his arrival home, his father decides to organize a reception in order to celebrate his son’s homecoming, provoking the incomprehension of the second son, who always obeyed his father. The text of the Bible, emphasizing the father's final act of forgiveness, states: « we have to feast and rejoice, because your brother who was dead is now alive, he was lost and now he is found ».
The clear difference in color and lighting, especially visible on the muscles, as well as the movement of the body, are typical for the Baroque manner. The artist chose to represent the young shepherd when Selene notices him, just before she sinks him in a deep sleep. The goddess’ presence is suggested in an immaterial manner, notably by the changing light intensity. The rays of the moon play upon on different body parts, upon the dark heaven and the landscape, casting over the whole surface a dreamlike and mystical light. Our painting was made with great technical skill and remained in a perfect condition; it is one of the most beautiful examples of Troppa’s art. Greatly influenced by painters of the beginning of the 17th century, he skillfully combined sensuality and Baroque theatricality.