Pierre Patel
Paysage avec temple romain
Huile sur toile
59.6 x 81 cm.
23 1/2 x 31 7/8 in.
23 1/2 x 31 7/8 in.
Œuvres en rapport : Paysage de ruines avec des figures, Pierre noire, rehauts de craie blanche, sur papier gris-brun, H. 150mm ; L. 220mm, Sacramento, Crocker Art Gallery (fig.1) ; Paysage avec des figures et une ruine sur la gauche, cuivre, H. 31cm ; L. 44cm, signé et daté en bas au centre : P Patel 1650, Bâle, Kunstmuseum (fig.2)
On ne sait que peu de choses de la vie de Pierre Patel n’ayant que des mentions de son baptême, en 1605, et de son mariage, en 1633. Durant ses premières années à Paris, il fréquente la «colonie» franco-flamande de St-Germain des Prés. Il rejoindra plus tard l’atelier de Simon Vouet en tant que chargé des paysages, où il rencontrera notamment Eustache Le Sueur. C’est en compagnie de ce dernier qu’il participera à la création des décors de l'hôtel Lambert, entre 1645 et 1655. Ces peintures seront plus tard reconnues comme ses chefs d’oeuvre. Lorsque les travaux se terminent, Patel est au sommet de sa réputation et commence à travailler pour la Couronne. Il produira ainsi, pour le compte d’Anne d’Autriche, deux pièces de décoration - la reine-mère voulait rafraîchir le Louvre - sur le thème de Moïse. Cette coopération ne cessera de croître jusqu'en 1665, date à laquelle il devient vraisemblablement « peintre ordinaire du Roi pour les maisons Royales ». Il produira des vues des différentes propriétés royales, répondant ainsi au souci historiographique qui animait alors Louis XIV. Pierre Patel s'éteindra le 5 août 1676 dans la chambre de son appartement rue Neuve des Petits Champs.
La composition de notre pièce est typique des œuvres de Patel. Une grande ruine domine la partie gauche. Une statue de femme se tient dans l'alcôve centrale. Des colonnes de style corinthien s'élèvent depuis la base de l'édifice, soubassement sur lequel des bas-reliefs sont finement sculptés. L’une des colonnes est brisée. L’ensemble architectural domine une scène des plus pastorales, des hommes se reposent à ses pieds tandis que leurs bêtes s'esbaudissent dans la nature environnante. De la lisière de la forêt, qui structure la profondeur du tableau, jaillit un arbre. On distingue au loin une tour qui domine la cime des arbres. Le ciel, d’un bleu splendide, règne sur la partie droite, des nuages s’allongent et s’enroulent sur eux-mêmes. Au fond, deux silhouettes se découpent sur un ensemble de collines formant l’arrière-plan. On ressent toute la sérénité de cet endroit tout droit sorti de l’imagination de Patel.
Related Works: Landscape of Ruins with Figures, Black chalk, white chalk highlights on grey-brown paper, 150 x 220mm, Sacramento, Crocker Art Gallery (fig.1) ; Landscape with Figures and Ruins on the Left, copper, 31 x 44cm, signed and dated lower centre: P Patel 1650, Basel, Kunstmuseum (fig.2)
Very little is known about the life of Pierre Patel, as only references to his baptism, in 1605 and his marriage in 1633 have been found. During his early years in Paris, he frequented the Franco-Flemish “colony” of St Germain des Prés. Later, he joined the studio of Simon Vouet with responsibility for landscapes and where he met Eustache Le Sueur amongst others. He participated with Le Sueur in the creation of the décors of the Hotel Lambert between 1645 and 1655. These paintings were later recognized as his masterpieces. When the work finished, Patel was at the peak of his reputation and began to work for the Crown. He produced for Ann of Austria two decorative pieces – the Queen-mother wanted to update the Louvre’s decoration – on the theme of Moses. This co-operation would increase ceaselessly until 1665 when he seems to have become “Ordinary Painter to the King for his Royal Residences”. He produced views of the different royal properties, responding to the historiographical preoccupations of Louis XIV of the time. Pierre Patel died on 5 August 1676 in the bedroom of his apartment on the Rue Neuve des Petits Champs.
The composition of our piece is typical of Patel’s works. A large ruin dominates the left section. A statue of a woman is standing in the central alcove. Corinthian columns rise from the building’s base, on which reliefs are delicately sculpted. One of the columns is broken. The architectural elements dominate a pastoral scene, men are resting beneath it while their animals frolic in the surrounding countryside. From the edge of the forest, which gives structure to the depths of the painting, a tree rises. We can see in the distance a tower that dominates over the tops of the trees. The sky, a splendid blue, reigns over the right part, clouds lengthen and curl over each other. In the distance, two shadows stand out against a group of hills forming the background. We can feel the serenity of this place that has emerged from Patel’s imagination.