Hubert Robert
Le sac de deux pyramides, fin du XVIIIe siècle
Huile sur toile, non rentoilée
52.7 x 63.8 cm
20 3/4 x 25 1/8 in
Avec cadre : 70.4 x 81 cm
20 3/4 x 25 1/8 in
Avec cadre : 70.4 x 81 cm
Plus d'images
Hubert Robert suit des études classiques chez les jésuites au collège de Navarre entre 1745 et 1751. Il étudie chez Michel-Ange Slodtz, qui lui enseigne la perspective et le dessin...
Hubert Robert suit des études classiques chez les jésuites au collège de Navarre entre 1745 et 1751. Il étudie chez Michel-Ange Slodtz, qui lui enseigne la perspective et le dessin et le décide à se tourner vers la peinture. En 1754, il part pour Rome, avec Étienne François de Choiseul, fils de l'employeur de son père, récemment nommé ambassadeur de France à Rome.
Il passe onze ans à Rome, une période remarquablement longue pour un jeune homme sans poste officiel à l'Académie de France à Rome. Il rencontre les collectionneurs et les artistes, entre autres Piranèse, qui eut une grande influence sur lui. Bien que n'ayant pas gagné le Prix de Rome, il est autorisé à se joindre aux pensionnaires du palais Mancini. Il y rencontre le jeune Jean-Honoré Fragonard, et l'abbé de Saint-Non, un amateur distingué qui leur commande des dessins de villes italiennes, d'antiquités et d'œuvres d'art en vue de les publier. L'abbé de Saint-Non emmène Hubert Robert à Naples en avril 1760 pour visiter les fouilles de Pompéi, ce qui alimentera ses capricci (paysages imaginaires).
À son retour à Paris, en 1765, il rencontre un succès rapide parmi les hautes personnalités du royaume ainsi que l'élite artistique et intellectuelle. L'année suivante, il est agréé et reçu par l'Académie Royale. Nommé successivement Dessinateur des Jardins du Roi, Garde des tableaux du Roi, Garde du Museum et conseiller à l'Académie, il est chargé d'aménager certaines parties des résidences royales, telle que le hameau de la Reine à Trianon. Il aménage également les jardins de Méréville pour le marquis de Laborde et d'Ermenonville pour le marquis de Girardin.
Pendant la Révolution, il est arrêté en octobre 1793. Détenu à la prison Sainte-Pélagie et à la prison Saint-Lazare, il y survit en peignant sur des assiettes des scènes de vie carcérale, avant d'être libéré à la chute de Robespierre, en juillet 1794. Il retrouve ensuite une certaine notoriété et se voit chargé de la mise en place du nouveau Museum national. Il meurt d'apoplexie le 15 avril 1808.
Dans cette œuvre, Hubert Robert fixe son enchantement pour l'Égypte antique et la représentation des ruines architecturales. Il se transporte en Égypte, dont la civilisation retient l'attention de nombreux artistes et savants du XVIIIe siècle, notamment à la suite du grand amateur Caylus et son Recueil d'antiquités égyptiennes, étrusques, grecques et romaines (1752-1767), pour lequel Robert réalisa des dessins à Rome, ou encore le livre Discours apologétique en faveur de l'architecture Égyptienne et Toscane (1769) de Piranèse, avec lequel Robert se lia d'amitié au cours des années 1760. De passage à Rome, artistes et amateurs pouvaient admirer les antiquités égyptisantes de la Villa d'Hadrien au musée du Capitole, quantités d'obélisques, de sphinx et lions à travers les rues de Rome, sans oublier la pyramide de Caius Cestius. Cette mode de l'anticomanie, au moment même où Bonaparte entame sa campagne d'Égypte, n'échappe pas à Hubert Robert comme, par exemple, dans la Vue imaginaire du Château de la Motte-Tilly ou dans les Jeunes filles dansant autour d'un obélisque du musée de Montréal.
Robert met en scène avec une grande liberté de touche, dans une gamme chromatique réduite de camaïeux ocre-brun, le pillage d'une pyramide en ruine, dont les débris s'accumulent à sa base. Parmi les pierres de construction, on aperçoit des fûts de colonnes et un obélisque cassé, gravé d'hiéroglyphes. Il imagine les pillards réunissant leurs forces pour extraire les lourds sarcophages de l'intérieur de l'édifice. La tâche semble difficile et l'agitation est palpable dans l'excitation des chevaux au premier plan ou la crainte des femmes au second plan. Il semble que la corde ait cassé, projetant avec force le sarcophage dans l'eau qui bouillonne. Autour de cette scène animée, c'est un paysage harmonieux de brun-vert et de bleu-gris qui s'étend à perte de vue.
Un dessin en rapport avec notre composition a été vendu chez Sotheby's Londres, le 8 juillet 1998, lot 72. Dans un état de conservation impeccable, notre œuvre condense dans un cadrage resserré tout le talent d'Hubert Robert pour conter en image et laisser le spectateur rêver à des contrées lointaines.
Il passe onze ans à Rome, une période remarquablement longue pour un jeune homme sans poste officiel à l'Académie de France à Rome. Il rencontre les collectionneurs et les artistes, entre autres Piranèse, qui eut une grande influence sur lui. Bien que n'ayant pas gagné le Prix de Rome, il est autorisé à se joindre aux pensionnaires du palais Mancini. Il y rencontre le jeune Jean-Honoré Fragonard, et l'abbé de Saint-Non, un amateur distingué qui leur commande des dessins de villes italiennes, d'antiquités et d'œuvres d'art en vue de les publier. L'abbé de Saint-Non emmène Hubert Robert à Naples en avril 1760 pour visiter les fouilles de Pompéi, ce qui alimentera ses capricci (paysages imaginaires).
À son retour à Paris, en 1765, il rencontre un succès rapide parmi les hautes personnalités du royaume ainsi que l'élite artistique et intellectuelle. L'année suivante, il est agréé et reçu par l'Académie Royale. Nommé successivement Dessinateur des Jardins du Roi, Garde des tableaux du Roi, Garde du Museum et conseiller à l'Académie, il est chargé d'aménager certaines parties des résidences royales, telle que le hameau de la Reine à Trianon. Il aménage également les jardins de Méréville pour le marquis de Laborde et d'Ermenonville pour le marquis de Girardin.
Pendant la Révolution, il est arrêté en octobre 1793. Détenu à la prison Sainte-Pélagie et à la prison Saint-Lazare, il y survit en peignant sur des assiettes des scènes de vie carcérale, avant d'être libéré à la chute de Robespierre, en juillet 1794. Il retrouve ensuite une certaine notoriété et se voit chargé de la mise en place du nouveau Museum national. Il meurt d'apoplexie le 15 avril 1808.
Dans cette œuvre, Hubert Robert fixe son enchantement pour l'Égypte antique et la représentation des ruines architecturales. Il se transporte en Égypte, dont la civilisation retient l'attention de nombreux artistes et savants du XVIIIe siècle, notamment à la suite du grand amateur Caylus et son Recueil d'antiquités égyptiennes, étrusques, grecques et romaines (1752-1767), pour lequel Robert réalisa des dessins à Rome, ou encore le livre Discours apologétique en faveur de l'architecture Égyptienne et Toscane (1769) de Piranèse, avec lequel Robert se lia d'amitié au cours des années 1760. De passage à Rome, artistes et amateurs pouvaient admirer les antiquités égyptisantes de la Villa d'Hadrien au musée du Capitole, quantités d'obélisques, de sphinx et lions à travers les rues de Rome, sans oublier la pyramide de Caius Cestius. Cette mode de l'anticomanie, au moment même où Bonaparte entame sa campagne d'Égypte, n'échappe pas à Hubert Robert comme, par exemple, dans la Vue imaginaire du Château de la Motte-Tilly ou dans les Jeunes filles dansant autour d'un obélisque du musée de Montréal.
Robert met en scène avec une grande liberté de touche, dans une gamme chromatique réduite de camaïeux ocre-brun, le pillage d'une pyramide en ruine, dont les débris s'accumulent à sa base. Parmi les pierres de construction, on aperçoit des fûts de colonnes et un obélisque cassé, gravé d'hiéroglyphes. Il imagine les pillards réunissant leurs forces pour extraire les lourds sarcophages de l'intérieur de l'édifice. La tâche semble difficile et l'agitation est palpable dans l'excitation des chevaux au premier plan ou la crainte des femmes au second plan. Il semble que la corde ait cassé, projetant avec force le sarcophage dans l'eau qui bouillonne. Autour de cette scène animée, c'est un paysage harmonieux de brun-vert et de bleu-gris qui s'étend à perte de vue.
Un dessin en rapport avec notre composition a été vendu chez Sotheby's Londres, le 8 juillet 1998, lot 72. Dans un état de conservation impeccable, notre œuvre condense dans un cadrage resserré tout le talent d'Hubert Robert pour conter en image et laisser le spectateur rêver à des contrées lointaines.