Jean-Henry-Alexandre Pernet
Caprice de ruines, circa 1789
Aquarelle, plume et encre noire
H. 440 mm (17 1/3 in.) ; L. 655 mm (25 3/4 in.)
Fils d’un parfumeur établi rue d’Argenteuil, Butte Saint-Roch, il existe très peu d’informations sur la vie de cet artiste. Pernet étudie avec Pierre-Antoine Demachy (1723- 1807) et s’inspire tout particulièrement d’Hubert Robert (1733-1808). Il expose, en 1779, au Salon de la Correspondance, deux paysages à la gouache et deux autres œuvres « dont on remarque les feux de l’éclair et le tonnerre qui tombe ». Il entre à l’Ecole de l’Académie Royale le 17 Octobre 1783.
Bien que l’on ne connaisse de lui que des gouaches et des aquarelles, (notamment une datant de 1789 conservée au British Museum de Londres), Jean-Henry-Alexandre Pernet est mentionné comme peintre en 1779, et Guyot son graveur attitré, réalise en couleurs deux de ses vues des environs de Rome.
Comme nombre d’artistes de la fin du XVIIIe siècle, Pernet puise son inspiration dans l’Antiquité, imaginant des décors à mi-chemin entre le rêve et la réalité, animés de petits personnages en costume de fantaisie perdu dans la monumentalité des architectures. Son talent pour le courant « ruiniste » se conjugue parfaitement avec son esprit imaginatif et théâtral. Les tons fauves et vert-de-gris de cette aquarelle sont typiques de Pernet.
Little is known about the life and career of the artist Jean-Henry-Alexandre Pernet. Son of a perfume-maker, established in the Rue d’Argenteuil, Butte Saint-Roch, he studied with Pierre-Antoine Demachy (1723- 1807) and drew inspiration from the work of Hubert Robert (1733-1808).
In 1779 he exhibited two landscapes in gouache and two other works « dont on remarque les feux de l’éclair et le tonnerre qui tombe » at the Salon de la Correspondance. Four years later, on 17 October 1783, he entered the school of the Royal Academy.
Although to our knowledge Pernet only made gouaches and aquarelles, notably the one from 1789 now in the British Museum of London, the artist was mentioned as a painter in 1779. Furthermore Laurent Guyot (1756 - 1808), Pernet’s official engraver, realized two of his views of Rome in color.
Like so many other artists from the end of the 18th Century, Antiquity kindled Pernet’s enthusiasm. He depicted scenes adorned with imaginary and actual structures, where small figures in fantasy costumes tend to disappear in the monumentality of the architecture. As a representative of the « ruinistes », those artists who imitated and reinvented antique remains, Pernet’s imagination and theatricality stands out in particular. The warm, tawny tones and gray-green colors of this aquarelle are typical of his art.